赵俅心里一盘算，立刻说：“下月便是春闱，之后等殿试过了便要举办琼林宴，陛下可要召他参加此宴？”

琼林宴是科举殿试后皇帝恩赐新科进士的宴会，按理说南淮笙这样的白身是没有资格参加此宴的，要召南淮笙入宴，那只能皇帝亲自破例施恩。

顺承帝大手一挥：“便让他来琼林宴。”

赵俅恭敬地应下。……

正月末的时候，聚云楼迎来了两位特殊的客人，这日南淮笙听到消息后，国子监一散学他便乘着马车去了聚云楼。

现在楼里一扫当初的冷清变得客流如云，而且多有文人才子三五成群相约来楼中小聚，因此掌柜特地将楼上的雅间重新规置过，好方便那些才子在其中吟诗作赋把酒言欢。

反观隔壁那家挖走聚云楼前任掌柜的酒楼却是萧条得很，南淮笙只在马车中扫了一眼便开始盘算怎么压价收购这间酒楼。

至于旁边那间与吴府有关的点心铺子就更不必说，自从聚云楼开始提供香饮子铺掌柜祖传的酥点后，那家铺子的掌柜气得直接去找吴府的后台撑场子。谁知吴庸听了这事不仅立刻让人将那掌柜赶出府，还警告他别打聚云楼的主意，末了又念叨着什么最好将铺子盘出去，有多远避多远，吓得掌柜连忙告辞。

要知道他好不容易当上这掌柜，正是能从中捞油水的时候，若是铺子被吴府的东家盘出去，那他上哪儿再找这等差事。

南淮笙刚一进酒楼后院，还没见着人就听见苏西山正和杜浦把酒吟诗，他唇角一勾，立刻掏出自己的小本子将听到的诗句记下再说。

“南公子！”

南淮笙闻声一抬头，就见元征在窗下朝他使劲挥手，他收起手中的东西又整了整衣袖，这才信步踏入厢房内。

“杜兄，元贤弟，别来无恙？”

两人立刻笑着朝南淮笙还礼，杜浦打趣道：“听苏兄说淮笙前几日胜过吴王和柳三易，成了京中最受欢迎的男子？”

南淮笙当即老脸一红，他干咳一声说：“做不得数做不得数。”

“诶，哪里就做不得数，”苏西山调侃说，“那几日我可是极力在这酒楼里为淮笙拉票的，自然做得数。”

苏子归笑道：“那几日兄长可是拿出看家本领，凡是为南公子投了十票以上的人都能一试他的手艺。”

南淮笙没想到还有这一茬，当即痛心疾首：“早知道我就自己给自己投个十票了，也不至于错过苏兄亲手所烹美味。”

他这话一出顿时逗得众人哈哈大笑，苏西山当场表示今天必须让南淮笙吃上自己新研制的菜品再走。

杜浦乐了：“那我与元贤弟倒是要托淮笙的福了。”

几人一番笑闹后，苏西山去了后厨准备露一手，元征有些好奇，索性便一同去后厨准备给他打下手。

屋里只剩下南淮笙三人，杜浦放下手中的茶盏，忽然问道：“我听闻秦王今年也要下场，不知消息可属实？”

南淮笙没想到杜浦消息这么灵通，不过转念一想杜浦的姑父是苏尚书的学生便了然了，他点点头说：“秦王确实要参加此次春闱。”

杜浦心念电转，又问道：“所以主考官之事也是真的？”

南淮笙再次点头。

屋内沉默半晌，杜浦忽然感叹道：“秦王为我等思虑至此，杜某身无长物唯有以毕生所学报答。”

苏子归何其聪明，这段时日又在京中听到诸多消息，立刻便明白过来南淮笙与杜浦的对话是何意思。

原来秦王此次下场春闱便是为了用回避之制将考官中的吴太师党踢出主考之位，为与他和苏尚书有牵连的考生谋一个公正。

他和兄长进京后便与南淮笙往来密切，南淮笙又与秦王相交甚笃，如此算来也是与秦王有牵连的人，若是此次主考官还是吴太师党朋，恐怕他和兄长也别想轻易过关。

只片刻间，苏子归对秦王的观感便又亲近了几分。

又过了两日，这日二月初二龙抬头，秦寒之的生辰，亦是他该行冠礼的日子，只是这日不止秦王府冷冷清清，就连皇宫里也没什么表示。

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