/> 当然，也足够让正在办公室里跳脚的格瑞西主编闭嘴……

如果任由新闻标题继续这样无节制加码下去，那么讨论范围恐怕很快就要失去控制。

好在除了像凯斯这样的传统记者以外，现场还来了一些更加专业的人士。

比如《自然》杂志的资深科学编辑詹姆斯·威尔逊。

他在一天之前从德国紧急赶到华夏，本来是为ESA的访问代表团打前站，但碰巧赶上了这第二场新闻发布会。

“孙局长，这是否意味着中国已经在为载人火星任务做准备？”

孙燕来微微一笑：“科学探索是循序渐进的。我们目前的首要任务是完善对火星环境的认知，为全人类的深空探测活动奠定基础。“他停顿了一下，然后话锋一转，“当然，如果国际社会有载人火星探测的需求，中国愿意分享这些数据并提供技术支持。”

这是个相当委婉且公式化的回答，不过有经验的人不难从中剖析出真正的答案——

是。

发布会结束后不到两小时，全球各大媒体已经将这一消息传遍世界。

CNN的科技专栏作家在直播中直言不讳：“这可能是本世纪最重要的太空发现之一，它不仅证实了火星作为'第二地球'的潜力，更展示了华夏在深空探测领域日益增长的实力。”

而在专业科学领域，讨论则更为热烈。

一位署名“红色星球“的用户在Space.com的评论区写道：“金属离子层意味着火星大气比我们想象的更加活跃，这可能是由于太阳风与残余磁场的相互作用。如果能够找到足够强的局部磁场区域，未来的火星基地将获得天然辐射防护。”

与此同时，美国NASA总部的气氛却凝重得几乎能拧出水来。局长查尔斯·博尔顿的办公室里，十几名高级官员围坐在会议桌前，墙上的大屏幕正播放着华夏发布会的片段。

“他们是怎么做到的？”NASA科学任务理事会副主任托马斯·祖布钦皱着眉头，“我们的'火星奥德赛'和'火星勘测轨道飞行器'运行了这么多年，都没能发现这个金属离子层。”

“不是没能发现，是没往这方面想。”喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇苦笑着摇头，“我们设计这两个探测器的时候，还没考虑过利用火星残余磁场为表面活动提供保护的事情，所以磁力计的灵敏度和覆盖范围都不够。”

博尔顿局长揉了揉太阳穴：

“现在不是讨论科学细节的时候。白宫已经打了三个电话过来，媒体也在门外堵着。我们需要一个回应，一个能让公众和国会满意的回应。”

“我们有什么可以拿得出手的？”有人小声问道。

“好奇号。”博尔顿叹了口气，“它比中俄的探测器先进得多，但问题是它要到明年才能发射。”

好奇号本来打算在2009年中发射，后来因为一个小问题，导致交付时间拖延了几个月。

火星探测不比月球，发射窗口期差不多两年一度，错过了就只能再等下次。

实际上，中转站方案的另一个优势，就是可以放宽对轨道的要求，大大缩短窗口期之间的间隔。

“那就提前宣布。”NASA公共事务办公室主任建议道，“把媒体注意力引向未来，强调'好奇号'将携带的仪器比'萤火一号'先进多少倍。”

“还有'火星大气与挥发物演化任务'（MAVEN），“祖布钦补充道，“虽然它主要研究大气逃逸，但我们可以重新包装一下，说它也在研究这个新发现的离子层……至于更长远的事情可以慢慢再说。”

就这样，在匆忙拼凑的策略下，NASA召开了紧急新闻发布会。

当发言人费萨·法翁走上讲台时，摄像机镜头和闪光灯立刻对准了她。

“NASA祝贺华夏和俄罗斯在火星探测方面取得的新发现。”法翁的开场白听起来彬彬有礼，但熟悉NASA发言风格的人都能听出其中的勉强，“这再次证明了国际科学合作的价值。”

台下立刻有记者举手提问：“法翁女士，华夏已经公布了包括月球基地和地月中转站在内的

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