> 长生殿是先帝的寝殿，在皇宫的东边，占地宽阔，铺设奢靡。而谢桐即位后，没有再住在这里，只用了乾坤殿旁的一个小小偏殿，作为日常起居处。

谢桐不知为何闻端提起先帝与长生殿，下意识出声问：“怎么了？”

闻端悠悠道：“否则尽心尽力伺候过圣上，不仅没捞着半点好处，哪一天被厌倦了，还张口就是要把人送出宫去。”

谢桐：“……”

闻端看了看他，眸色深沉，又故意问：“这伺候过天子的宫女，无名无份地逐出宫去，宫外也不知将有怎样的流言蜚语传出。”

“圣上，你说对否？”

谢桐咳了一声，耳尖发烫，忍不住低低反驳：“太傅此言不妥，你怎么会和宫人一样？”

——闻端一连数日留宿宫中，那也是打着商议要事的旗号留下的。就算是宫内的太监宫女，也不敢妄议什么。

怎么说得像是他薄情寡义，利用人暖了床，又将闻端抛弃了似的！

不过是借着雪球儿的由头小论两句，这下麻烦了，话头竟被牵扯到难以圆上的地方去了。

谢桐索性闭了嘴。

好在闻端也没有再继续追问，只勾了勾唇角，道：“圣上不是要将臣逐出宫便好。”

他忽而又伸出手，捏着雪球儿的后颈皮，把这趴着甩尾巴的猫儿调转了个方向，然后一拍屁股，雪球儿猫喵叫了两声，敏捷地跃进了谢桐的怀中。

“怎……”

谢桐才刚说了一个字，就感到雪球儿的肚皮下、他的膝上好像硌着一个方形的硬物，于是抬手摸了一下。

一只不到半个巴掌大的木盒被他摸了出来。

“这是——”谢桐刚开口，突然一顿。

“是臣今年送予圣上的生辰贺礼。”闻端接了他的话，不紧不慢道。

雪球儿不满叫着，用前爪去扒拉谢桐手上的木盒，谢桐拍了下它不安分的爪子，屈指一挑，将这朴素无华的小木盒打了开来。

一枚如鸽蛋般雪白的和田玉静静置于暗色绸缎之上，玉色温润晶莹，拇指大小，是不规则的椭圆形。

待谢桐把玉拿起来后，才发现为何是这个形状——

那是一只用和田玉雕琢而成的趴地小猫，猫耳朵尖上及接近尾巴处点缀着几缕绯红色，虽无太多细节，但雕工浑然天成，活灵活现。

再翻转，便见玉猫肚皮底下，是平整的字印，一个笔锋锐利、大气至极的“桐”字。

谢桐怔了一下，喃喃道：“雪球儿？”

但下一刻，他又否定了这个想法，这玉印似雪球儿，却又不像是雪球儿。不仅卧姿更为伸展懒散，还比旁边那只白毛猫儿……纤瘦得多。

“这雕的是……”谢桐抬起眸，不太确定地望向闻端。

“是圣上。”闻端说，不等谢桐反应，又含着笑意补充了下一句：“是臣赠予圣上的玉印。”

“平日批阅奏折，应是用玉玺。”他道：“但若是与臣信件来往，或可试试这枚玉印。”

谢桐极欢喜这个生辰礼物，却又不知为何玉印被雕琢成了猫儿模样。

难不成在闻端眼里，他和雪球儿竟是同类生物么？

但送礼收礼，最重要的还是心意，谢桐按捺住了心里那点困惑，忍不住又用指尖拨弄两下盒子里的玉印，心情甚好道：“朕谢过老师的礼物。”

从十三岁到二十一岁生辰，闻端年年必会送他一样生辰礼物，且都是亲手挑选或制作，每一件都十分合谢桐的品味。

谢桐扬着唇，摸摸雪球儿，又碰碰和田玉小猫，听见闻端问：“圣上可消气了？”

“……”谢桐瞥他一眼，哼道：“朕可从未生气。”

闻端说：“臣见曹侍郎出现后，圣上便郁郁寡欢，索性将晚上要送的礼物提前拿了出来，期望能哄得圣上展颜一笑。”

谢桐把木盒妥善放在一边，不给雪球儿挠，

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