其罪甚大，皇上怪罪，如何担当。萧思温进退狼狈，只得四处催调军马，前来抵挡周军。

韩德让数请领军援救瓦桥关，萧思温犹疑不决，他说：“德让稍安，我已派人各地催调军马，不日可汇瓦桥关下与周军决一死战。”

韩德让说：“周军势大，恐不等大人调集人马完毕，瓦桥关已落敌手。”

萧思温道：“不然，周军远道而来人马疲惫，粮草难继，只要瓦桥关三日不破我军一到，周军不战自走，那时我缀其后，必大获全胜。”

韩德让说：“据末将所知，周军气势盛大，且大多乘船而来，人马皆无疲乏之忧，况且，我二哥说城中守将有投敌之意，大人切莫大意。”

萧思温说：“不必忧虑，我自有安排。”

韩德让悻悻而出。不过两日，瓦桥关失守，接着淤口关也被周军占了。三关尽失，燕地人心汹汹，或纷纷投敌或远远逃避到西山之后去了。萧思温惊慌失措，一面上表请罪，一面欲回舟沿桑乾河入山西逃走。

韩德让忙止住萧思温，说：“大人此举乃自寻死路。”

萧思温道：“周军势大，三关已轻易而下，士气大涨，必取燕京，以周军之势，燕京必不可守。燕京是回不去了，与其为周军所掳，不如早走，幸亏家眷皆在此处，只是我经营多年的牧场，还有那么多的骏马。对，应该立即派人去南京把所有的东西都搬走，还来得及，还来得及。’

韩德让说：“大人这一走，南京群龙无首，必陷无疑，而大人临阵脱逃，罪在不赦；况且，大人驾大舟西行，一日十数里，走数日，周军一日而至，大人还能逃到哪里去？”

萧思温涔涔汗出，大：“你说如何是好？”

韩德让说：“大人既已调集人马，即着人催促人马齐会南京南滹沱河，沿河布防，大人回马督阵，一面修书告急，请求皇上派兵增援，如此，方冀获胜。不然，即便大人能幸免脱身，也担不起失陷南京之罪。”

萧思温如梦初醒，连连称善。

韩德让又请家眷舍舟陆行，不料萧夫人感染风寒，不能骑马，萧思温犹豫不决。恰巧，这时探子来报，周军下了三关之后按兵不动，不知有何企图。萧思温悬着的心有放松下来，他令队伍返旆回京，依旧水陆并进。行了两日，风平浪静，周军仍然按兵不动，不图进取，只派小股部队前来试探。萧思温也宽下心来，他对部下说，周主天天嚷着要夺取三关，今天三关已被他占了，他也满足了。那三关原来就是汉人的地盘，他要占就让他占去，就像自己拿自己的东西回去一样。我们皇上就是这么说的，不相信，你们问使者。使者刚到，皇上没降罪于萧思温，的确说了那番大度的话。只要萧思温谨守南京，勿使有失。

次日，萧思温又带着一队人马边打猎边朝南京去。他这人就这样，只有火烧到屁股，他才着急，火一移开，他就认为危险已去，便又悠哉游哉，想干什么就干什么，任凭别人怎么劝说，都无济于事。他知道这一带野物很多，收获还真不少，萧思温颇高兴便就在河边埋锅造饭，将打来的野味剥皮，解剖，洗净。他对韩德让说：“咳！几天来都没吃好，嘴里都长馋虫了，今天好好解解馋。”

正燃起炊烟，忽见一人浑身湿透跌跌撞撞跑过来——是船工。见了萧思温扑通跪下说：“大人，快救夫人、小姐，周军来了。”

萧思温惊骇万分，忙问：“什么？周军来了？在哪里？你说清楚。”

船工说：“你们走了不久，几只船追了上来，开始我们以为是民船，近处一看船里都是周军，他们掳走了我们的船，将小人打入水中，幸亏小人水性好，不然，早成淹死鬼了。”

顿时，萧思温如遭雷击整个人都僵了。

韩德让抄起铁枪便跑，却被一只大手牢牢抓住，韩德让挣得面红耳赤，只不得脱，生气地说：“二哥，你这么死抓住我干什么？我要去救她们。”

“你怎么去救？就这么追过去，蹚水上船，还没到船边，一阵乱箭早把你射死了。”那只大手一较劲，韩德让被掀翻在地上。

萧思温猛地惊醒望着那人，那人一身士卒打扮，身材魁梧虎臂熊腰，帽子戴得很低，几乎只能看见挺直的鼻梁和丰满的嘴唇，颌下飘几缕胡须。这人一直在队伍里，总没听见韩德让喊他二哥，难道他是耶律斜轸？不待萧思温发问，那人掀起帽子，露出宽阔的额头，两道剑眉，一双寒芒刺骨的眼睛，

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