一句话提醒了曹彬。曹彬立即派何继筠取汾州,再塞汾河,疏流引水来灌太原。
一连数日,宋军既不攻城,也不筑台,只是加固长堤。刘继业心中纳罕。
开战以来,宋军把太原城围得严实,内外不通消息。汉主刘继元忧心如焚,聚大臣商议退兵之策。
丞相郭无为说:“以往宋军来侵,我国必得辽军支援方能化险为夷,转危为安,今也必求其援助,方能保我不失。”
刘继元说:“日前已差人前去求救,怎么不见辽军半个人影?”
刘继业说:“契丹人贪婪,哪一次不是倾尽国财送给他们,方肯出兵相救。”
郭无为说:“留得青山在,不愁没柴烧,太原孤城难守,若没有辽军救援,城必破,城破,玉石俱焚,哪点财物也保不住。”
刘继元说:“卿言有理,必须再派人前去求救。皇兄,近几日,战况如何?”
刘继业说:“宋军这几日没有攻城,只在修固长堤。”
刘继元说:“宋军想搞什么花样?皇兄,宋军诡计多端,你要小心提防才是。”
刘继业说:“皇上放心,臣准备今晚出城去探个究竟。”
郭无为说:“既然元帅准备出城,何不护送一人杀出重围再去契丹请求支援。”
刘继元说:“朕也这么想,皇兄以为如何?”
刘继业说:“只要能挽救汉室,臣就是舍了性命也要护送使者出城。”
刘继元噙着泪,握着刘继业的手说:“全凭皇兄了。”
夜幕来临,宋营升起了数百根烟柱,在太原上空弥漫交织如展开的大网。城下营寨,一匝一匝地盘绕着,如一道道铁箍将太原勒得死死的。不久,宋营吹起了开饭的号角。
太原城北门悄悄打开,刘继业与长子刘延玉,副将郭万超护送驸马卢俊冲出城来。宋军正三人一伙五人一堆或坐或蹲或站端着碗吃得正香,没有提防刘继业冲杀过来。猛听见惊雷一声大喊,有的人惊得呆了,端着碗眼睁睁看着刘继业一行人疾风般地杀过来,刀光一闪,头飞走了,半截身子依然站着端着碗,好久才仆地,而刘继业已冲出好远了。
宋营顿时骚动起来。城东,城南,城西都有汉军偷袭,进攻异常凶猛,此三路最终被杀了回去。曹彬开始认为城北几个人不足挂齿,把精力东南西三面,等杀退三面汉军,北门的几个人已越营杀出了,曹彬这才想到中了敌人的诡计。他看了混乱的,凄惨的,尸横遍地的营寨,跌足叹道:“让他跑了。”
潘美问:“谁?”
“刘继业。”
“他出城干什么?”
“送人出城搬救兵。”
“这么说他还会回来的。”
“一定会,太原城少不了他,传令三军今夜格外小心,严加防范,勿使一只蚊子飞进太原城去。”
是夜,宋营大张灯火,无数火把将太原城方圆数十里照得如白昼一样,提枪执刀的逻卒往来穿梭,铁蒺藜撒得满地皆是,各个要道都列陈拒马。特别是城北派重兵把守。
三更刚过,城东一宋兵大喊起来:“汉人踹营来了。”话音刚落,一箭贯其喉咙,仆地而死。整个营寨都动起来,无数火把如萤火虫般飞过来,刘继业大喊一声挥刀直冲过来,刘延玉,郭万超挺枪继进。三人刀劈枪挑,所向披靡。宋兵虽然惊恐,却都拼命向前,不久,三人被冲散了。
党进闻听消息,提了一柄巨斧赶来。正遇刘继业,二人厮杀起来,往来十余回合,不分胜负。宋军越聚越多,刘继业不敢恋战,拨开党进的斧头,向党进连剁几刀,党进慌忙退避。刘继业趁势冲开宋军,拍马便走。党进紧追不舍。刘继业见前方黑乎乎一片,刘继业怀疑那是马厩,拍马过去一看,却是一堆小山似的木料,地上还有修好的小船。刘继业明白了宋军要水攻太原城。他寻了一支火把,将木料点燃,霎时间,火龙冲出,映天耀地,似乎要把黑夜吞进去。那木料本就干燥,小船又上了桐油,一时烈焰腾上半空,哔哔叭叭,又赶上风来凑势,点燃帐篷,营寨营寨一片火海。党进顾不上追赶刘继业,忙指挥士兵救火。刘继业乘机冲了出去。刚到城边,见成团的火把闪亮着,呐喊声大作。刘继业拍马冲过去
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