韩德让带来了极大鼓舞，他一整天都沉浸在喜悦之中，即使在反击宋军激烈的进攻之中，在同攀上城墙的宋军拼杀之中，在城墙几乎易手的危急之中，他都信心百倍，满怀欢喜。唯一让他焦虑的是大鹏翼的伤情，他昏了整整一天了。韩德让将他安放在城墙边的小屋里，在击退宋军的间隙，他立即跑下城墙去看他，巴望他早点醒来，他有好多问题要问他，诸如：兵力布置，联络信号，主攻方向，何人指挥，皇上来了没有，皇后来了没有，她现在怎么样，是不是寝食难安，一定容颜焦损了，难道她没捎封信给他？

但是，大鹏翼还没醒来。

大鹏翼冲破潘美营的消息很快传到赵光义那里。赵光义非常恼火，他让人把潘美叫来，人还没有走出宝光寺的门，潘美不请自到了。他一路小跑，进了赵光义的行宫，不等赵光义开口，便诉说自己的不是，请赵光义降罪，撤了他这个兵马大元帅，他说大宋人才济济，让他这个德才不孚的人当大元帅重任，实在小才大用了，尽管皇上宠爱优渥，亲自押阵，但他潘美实在智术短浅，难当此任。自己日夜担心，有负圣望，愿皇上另择良将，一举拿下燕京，早日凯旋。

赵光义本来想向潘美发一顿脾气，没料到潘美一番自我批评，赵光义想说的话他都说了，不想说的他也说了。仗打到这份上，他想撂摊子，把一摊子都扔给别人，自己好置身事外，为逃脱罪责留条退路。这老滑头是不是已看到这场仗败局已定？

赵光义心里不悦，但也不能说什么，临阵换帅乃兵家大忌。他只得好言安抚道：“潘爱卿不要苛责自己，燕京城墙坚固，辽人又准备充足，城外又有辽军游骑骚扰，一时受挫也不意外，只要我军齐心协力，克日必能攻下幽都。”

潘美说：“非臣不尽心尽力，无奈士卒懈怠，加之天气暑热，非战减员者众多，将领又多不听调遣，所以，幽都久攻不下。”

潘美的一番话激怒了铁骑军指挥使呼延赞，他高声说：“潘美欺君，理当问斩。”

赵光义说：“爱卿不要胡说。”

呼延赞说：“皇上亲自督战，将士奋不顾身，潘美竟说士卒懈怠，分明是混淆黑白，委过于人。”

赵光义却说：“潘爱卿也是情急之言。”

潘美忙说：“皇上圣明，但确有一些将领顾身惜命，临阵退缩，仗着是先朝老臣，皇上宠爱，不把臣放在眼里。”

呼延赞说：“你不要狂犬吠影，乱咬人，我呼延赞岂是贪生怕死之辈。”说罢，脱下上衣，但见伤痕遍体，背上刺着“赤心杀贼”四个青色大字，他问潘美：“我呼延赞就是这样贪生怕死吗？”

赵光义忙将衣服给呼延赞披上，说：“爱卿不要恼怒，寡人哪里不知道卿一颗赤胆忠心呢，哪一次打仗，卿不是舍生忘死，身先士卒？你可能误会潘元帅了。”

呼延赞受不了潘美的窝囊气，高叫：“臣愿率五百士兵今夜拿下燕京城。”

赵光义忙劝道：“爱卿不要赌气，几万大军接连攻了二十余日，没能攻下，卿五百人怎能攻下？”

呼延赞大喊：“拿不下燕京，愿纳项上人头。”

潘美忙说：“军中无戏言。”

“愿立军令状。”呼延赞大声说。

潘美便索来纸笔，赵光义制止不住，且心中也想借此激将呼延赞而起的怒气去攻一下燕京，也许他一怒之下拿下燕京也未可知。呼延赞签了军令状，掷笔而去。

潘美踹了军令状，赵光义说：“潘爱卿还把此事当真？”

潘美说：“皇上，军中无戏言。”

赵光义说：“呼延赞一时愤激，爱卿不能太当真。”

“臣知道。”

“爱卿速点人马预备接应。”

“好，臣这就去。”

黄昏，太阳终于收起它的炙热的毒针，但天地间仍充塞着沉闷滞郁的热气。微风不动，所有的旌旗都低垂着头。淡青的天空中有一只苍鹰伸张着翅膀，浮在云霞之间。它轻盈得如一片云彩，又似乎沉重得如一块铁石。

燕京才如一块铁石，黑楞楞地横着，在一抹夕照里，显得如此悲壮凄惨，简直如一具巨大的棺材。

呼延赞呼地一下跳出掩体，奔向城下，

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