“出什么事了？”正在晾晒渔网的老人约翰眯起眼睛望向海平线，只是碍于高度什么也看不见。

这时候，一名年轻的水手从码头的方向跑了过来，一边跑一边激动地挥舞着双臂，朝着岸上的人们大声喊道。

“东边！海面上！来了好多大船！”

“船？”老约翰愣了一下，脸色微变，喃喃自语说道，“该不是海盗……”

蹲在旁边的另一名渔夫翻了个白眼。

“你傻吗？！海盗什么时候有舰队了？！”

接着又有人嘲笑。

“谁会抢劫这鸟不拉屎的破地方！”

老约翰不好意思摸了摸后脑勺。

好像也是……

越来越多的居民涌向码头，人群熙熙攘攘地聚集在岸边，纷纷眺望着远处的海平线。

只见那浪花浮动的海面上，一道道黑色的烟柱直冲云霄，缓缓露出了巨大而峥嵘的船影。

那是帝国的舰队！

一只只宽大的白帆高耸，翘起的船艏就像是林立在海面的城墙。而最醒目的还是那些吐着蒸汽的烟囱，远远望去就像一片飘着狼烟的堡垒。

“帝国的旗帜！你们看到了吗？那金色的雄鹰！”有人兴奋地喊着。

“帝国人终于来了？我们是不是可以回家了！”一个满脸风霜的女人急切地握住身边人的胳膊，眼里满是期盼。

“回家？你以为帝国人会免费送你回去？”不远处的码头工嘲讽地笑了一声，酸不溜秋地说道，“小心他们只是来收税的。”

在新大陆的其他地区多是如此，帝国主要负责向他们输出战争和税单。

也就这些刚刚离开旧大陆的土包子们会对帝国充满了好感，恨不得舔帝皇的皮炎。

不过——

谁要在这儿帝国的子民占了大多数呢？

他的抱怨无足轻重，很快被淹没在了更大的声浪中。

“我听说，帝国和这里的领主蒂奇男爵关系很好……”一个消息灵通的年轻移民压低声音说道，“也许他们真是来救济我们的！”

人群中嘈杂的交流声此起彼伏。

总的来说，绝大多数人都是很高兴的，只有最初来到这里的旅者号水手们心中犯着嘀咕。

人们互相交换着兴奋与期待的视线，在胸口画着十字感谢着圣西斯伸出的援手。

圣西斯在上——

您果然没有忘记您虔诚的信徒们！

不枉他们这些天的祈祷！

此刻，赶到瞭望塔顶端的凯德森船长，正用力握紧单筒望远镜，心跳不由自主地加快了。

早在一周之前他就知道圣伊尔堡的哈莫尔顿将军要来，却没想到那位尊敬的将军阁下把整个圣伊尔堡的军舰都开了过来。

这是要干什么？！

凯德森心中念头转得飞快，只用了不到半分钟便找到了“正确答案”。

毫无疑问——

这是为了给尊敬的科林亲王撑腰！

为了震慑太阳阶梯山脉背后的古塔夫联合王国！

帝国的将军要让那些长尾巴的爬虫们清楚，在科林亲王的背后站着一个他们惹不起的帝国！

只有这一种解释了！

否则他开一艘船过来就是了，何必把整个舰队都开过来？！

“快！准备迎接贵客！”凯德森兴奋地高声喊道，朝着等候在梯子下面的手下们吩咐，“都给我去换一身干净的衣服！无论如何，必须展现出枯木港最好的面貌！”

就在居民们兴奋围观之时，枯木港附近丘陵上的堡垒中内却弥漫着截然不同的气氛。

蒂奇男爵面色苍白，在营地中紧张地来回踱步，额头上的汗珠顺着鬓角不停地

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