个儿子办完葬礼。布鲁克内心是希望伊实成功的，活着的人能有什么苦衷呢？死不瞑目怎么说也得先让他这个老头来。另一方面，他同样预料着希望的落空，否则他所经历的一切又该如何解释呢？遗憾乃家常便饭，人总要吃饭，他如此说道。

伊实寻找穆里斯的第一个年头，他跟着一起去了，聘请了一位当地导游，在北京这座城市旅居了一个月，最后当然是一无所获。中国是个热闹的国家，人来人往，你很难在一张张相似的面孔中找到目标。可伊实眼里容不下别人，一如既往。

“这是执念，不是遗憾，遗憾是已成的结果衍生出来的思绪，我可以回收思绪，放进recyclebin里，再者当它是生命的调味品，伤口上撒盐我也认了。而执念是病态的，你没有非做不可的必要，没有饿狼在后面追屁股，你自己也拿不出可信的理由，你却不依不饶，说什么也要去做，这是绝对病态不可置否的。

“讲爱？小子，讲爱的话如今的局面那可正常得不能再正常了，世界上百分之九十五的爱都不欢而散，还有百分之五归于生离死别，没有特殊情况。”

布鲁克语重心长，老槐树的叶子都落了几片，也没有拉回那头犟驴。

“我很少做梦。”伊实说，难得话里不掺愤世嫉俗的比拟，“她离开以后，我几乎每天都在做梦。梦到她哭，抓着我的大拇指和食指哭，说她不要变成这样。梦到她窝在沙发里半天不动，手脚冰凉。梦到她跳到我背上，和我耳朵贴着耳朵。梦到她因为我的抚摸露出满足的微笑，仿佛离死亡很远很远。我确信她在等着我，这不是理由吗？她喊我来，我就来了，即使是在梦里，即使是骗我的。”

癔症。无可救药。布鲁克将其判定为遗传中的一种变异，穆里斯也未必是一方对口的药。他在想，如果当初米勒太太没有那么澎湃地一次次自杀——这很无礼，但遗憾是家常便饭——他的意思是，她在第一次自杀就一了百了，或许伊实也不会那么澎湃地一次次渴望某个身影。

这个想法一出来布鲁克立马沁出一身的冷汗，他太了解伊实了，以至于能想象到他嗤之以鼻的口吻——他不曾认为自己是悲惨的。

……

洋节在美化促销活动上是一把好手，穆里斯接连被哄骗了三百块买一堆够用一年的生活用品，以及两万块买一枚打火机，销售员的嘴皮子比毒药还可怕。

更可怕的是她想要断绝的决心：跟时间比起来，看得见摸得着的金钱永远是廉价而不够格的。

一个人能同时自私和脆弱到什么程度，竟需要通过贿赂的方式求饶。

礼物仅仅是作为开胃前菜罢了，真正难以割舍的是后面的谈判。穆里斯自诩条理清晰，毕竟她有着五年的调教经验，只不过对象是她本人而已，那也没差，凡事讲究一个稳妥，她既然能说服自己一步步挺到现在，每回崩溃都能悬崖勒马，那么也能说服伊实，他们可以做朋友，做酒友，再暧昧些的，做天涯若比邻的红颜知己，这不是很好吗？呕心沥血一个字不沾，干干净净，清清爽爽，更不用殚精竭虑地往这跑往那跑，在芝麻和西瓜之间反复摇摆。

她和伊实约在一家俄式餐厅见面，因为是平安夜，餐厅门口站着一颗小圣诞树，绿得很不真实，上手一摸，果然是假的。故而对菜品也不必抱有太大的期望，没见过荔枝的长安老百姓尝尝龙眼什么滋味得了。

“怎么样？味道正宗吗？”穆里斯问，指了指表面撒有欧芹碎的煎虾。

伊实在咀嚼中仍未下咽便发表感言：“不，最好不正宗，离正宗远点，越远越好。”他赞成所有食物都经过东方厨师之手，他已经上瘾了。

“桌上没有一个菜让你感觉有家乡的味道吗？一个都没有？”穆里斯暗戳戳地抠桌布。

伊实用眼睛扫了一圈，说：“这红茶很像我小时候喝的。”

小时候，还没呼吸过加利福尼亚空气的小时候，母亲和祖母经常在家里煮茶，放很多糖，他冬泳后回到家，手上总要多出一杯这样的茶。

“原来是这样。”穆里斯顺手替他满上，“我有礼物要送你。”

她从兜里拿出一个盒子，推到伊实面前。

伊实愣了一瞬，赶忙下咽，喉结用力地滚动，随后清了清嗓，习惯性用指腹抹掉嘴唇上的油脂，然而手又脏了，这才想起来桌上有湿巾。

“天呐，有人要求婚。

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